他的父亲曾在东吴做官，担任会稽太守。东吴被晋消灭之后，他又做了晋朝的郡陵太守。祖父葛云，也曾做过东吴的大官，以炼丹著名，人称葛仙公。葛仙公的弟子是郑隐，葛洪就是从郑隐处学习了炼丹术。后来葛洪又从师鲍玄，鲍玄见他年轻有为又聪慧上进，就把自己的女儿——著名的女灸法家鲍姑嫁给了他。

　　葛洪自幼十分好学，13岁时，父亲去世，家境败落，十分贫苦，他靠上山砍柴换取文具，用来学习。他经常写字，常抄书直到深夜。也从不与别人嬉戏，沉着稳重，又十分好学。

　　葛洪治学严谨，几十年如一日，自经史百家到短杂文章，共读了近万卷。就以他编写《玉函方》（后缩短摘要写成《肘后方》）来说，就阅读了张仲景、华佗等医书和百家杂方近千卷，"收拾奇异，裙拾遗逸选而集之"（《肘后备急方》自序）。他对苦读常常流露出得意之情。他说∶"孜孜而勤之，夙夜以勉之，命尽日中而不释，饥寒危困而不废，岂以有求于世哉，诚乐之自然也。"（《抱朴子外篇·勖学》）。

　　葛洪在中年时，晋元帝及晋成帝都曾赐召他高官厚爵，都被他拒绝了。

　　后来，他厌于在家中总被人催请做官，又听说了交趾（今越南北部）一带有炼丹的原料，就主动要求到那里去做县令。皇帝以为这很辱没他的才能，但他并非为了高官厚禄，而是为了方便取得炼丹的原料。上任时，在他经过广州的时候，刺史邓兵留住了他，提供给他炼丹的原料，于是他就隐居在罗浮山，从事炼丹术。

　　葛洪不但重视学习书本知识，而且重视学习群众的实践经验。他乐于拜有知识的人做老师。他的从祖葛玄，在吴之时，炼丹学道，有一套本事，曾授给弟子郑隐。葛洪知道后，就去拜郑隐为师，把那套本事学了过来。后来，到了广东，他又拜南海太守鲍靓为师。鲍靓精于医药和炼丹的技术，见葛洪虚心好学，年轻有为，不但把技术毫无保留地传授给他，并且把精于灸术的女儿也嫁给了他。

　　葛洪在对炼丹术的研究上继承和发展了前人的成果，把炼丹术具体化、系统化了。他在罗浮山日夜厮守丹炉，进行了汞与丹砂还原变化的许多实验。他在《抱朴子·内篇》中说∶"丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂。"丹砂，又称朱砂，就是红色的硫化汞，将它加热后，分解出汞（水银）;汞再与硫化合，又生成红色硫化汞。这可能是人类最早用化学合成法制成的产品之一，是炼丹术在化学上的一大成就。

　　葛洪还在实验中发现了多种有医疗价值的化合物或矿物药。至今，中医外科普遍使用的"升丹" "降丹"，正是葛洪在化学实验中得来的药物。

　　晚年，他隐居在广东罗浮山中，既炼丹、采药，又从事著述，直至去世。享年81岁。

对他的一生，明代陈嘉谟在《本草蒙荃》中引用了《历代名医像赞》的一首诗来概括∶ "陷居罗浮，优游养导，世号仙翁，方传肘后。"但这只说出了他炼丹采药，隐逸求仙的一面。其实，他是古代一位鼎鼎有名的科学家，在医学和制药化学上有许多重要的发现和创造，在文学上也有许多卓越的见解。他的著作，约有530卷。尚有《金匮药方》100卷、《神仙服食方》10卷、《服食方》四卷、《玉函煎方》5卷存世。不过，大多已经散佚，流传至今的，主要有《抱朴子》和《肘后备急方》。

　　《抱朴子》是一部综合性的著作，分内篇20卷、外篇50卷。内篇说的是神仙方药，鬼怪变化，养生延年，禳邪祛病等事，属于道教的著作，但其中《金丹》《仙药》《黄白》等部分是总结我国古代炼丹术的名篇;外篇说的是人间得失，世道好坏等事，其中《钧世》《尚博》《辞义》等篇，是著名的文论著作。

　　《肘后备急方》，也称《肘后救卒方》（一作卒救），简称《肘后方》，是他在广东编著的一部简便切用的方书。记载了他对各种病症长期观察的结果，其中有许多是医学文献中最早的记录。收录的方药大部分行之有效，采药容易，价钱便宜。而且，篇帙不大，可挂在肘后随行（即今天所说的袖珍本），即使在缺医少药的山村、旅途，也可随时用来救急。所以，受到历代群众的欢迎。

　　从《肘后备急方》中可以找到他临证细看的生动事例。例如，对沙虱病的记载∶"山水间多有沙虱，甚细，略不可见。人入水浴，及以水澡浴，此虫在水中著人身，及阴天雨行草中，亦著人，便钻入皮里。其诊法∶初得之皮上正赤，如小豆黍米粟粒，以手摩赤上，痛如刺。三日之后，令百节强，疼痛寒热，赤上发疮。此虫渐入至骨，则杀人。"这种病，是由一种形似小红蜘蛛的恙虫的幼虫（恙螨）做媒介而散播的一种急性传染病，流行于东南亚一带、中国台湾和东南沿海各省。到20世纪20年代，国外才逐渐发现了恙虫病的病原是一种比细菌小得多的"立克次体"，并弄清了携带病原的小红蜘蛛的生活史。而他早在1600年以前，在没有显微镜的情况下，就把它的病原、病状、发病的地点、感染的途径、预后和预防，弄得较为清楚，还指出此病见于岭南，与今天临床所见竟无二致，这不能不说是个奇迹。

　　书中还记载了一种叫瘦犬咬人引起的病症，病人非常痛苦，只要受到一点刺激，听到一点声音，就会抽搐痉挛，甚至听到倒水的响声也会抽搐，因此，有人把这种病叫作"恐水病"。葛洪首创应用狂犬的脑敷贴在被咬伤的创口上，以治疗狂犬病的方法治疗此病。狂犬脑中含有抗狂犬病物质，到19世纪法国巴斯德才作了证明。书中对天花（天行斑疮）症状、结核病（尸注、鬼注）等的记载，都是医学文献中最早的记录。他不仅明确记载了病状和发病过程，而且还明确无误地指出它们的传染性。所以，称他为"传染病学专家"，一点也不过分。

　　书中还记载了被狂犬咬过后用狂犬的脑子涂在伤口上治疗的方法，该方法比狂犬疫苗的使用更快捷，而且有效从道理上讲，也是惊人的相似。另外，对于流行病、传染病，书中更是提出了"疠气"的概念，认为这绝不是所谓的鬼神作祟，这种科学的认识方法在当今来讲，也是十分有见地的。书中对于恙虫病、疥虫病之类的寄生虫病的描述，也是世界医学史上出现时间最早、叙述最准确的。

　　诺贝尔奖的先驱∶《肘后备急方》培育出了中国诺贝尔奖获得者——屠呦呦。其实，在中国中医史上，涌现出过很多名医，也出现过不少传世医学典籍，在这些典籍里记载了不少治病的验方，是值得现代人挖掘的宝库。据屠呦呦称∶她就是从《肘后备急方》一书中看到"青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之"的提法（渍的意思是浸，沤。意思是说，不要加热，直接喝青蒿的浸汁）才恍然大悟，得出了青蒿不能加热的结论。实践证明，青蒿素受热就会失去活性，必须用乙醚才能提取。

　　免疫学的先驱∶在葛洪的《肘后备急方》中，关于治疗狂犬咬伤，有这样一段话∶"杀所咬犬，取脑敷之，后不复发。"当然，他的这一疗法，是在中医"以毒攻毒"思想指导下提出的，此法施后，若再被狂犬咬伤，是不会再发病的，这种非常朴素的免疫学思想，不仅在当时的历史条件下是非常可贵的，而且，对以后免疫学的创立和发展，具有重要的作用。

　　流行病学、寄生虫病学的先驱∶《肘后备急方》记载有肺痨病的传染情况，书上说，害了肺痨病要经年累月才死亡，死了也能传染旁人，甚至传染家族中任何人，所以有人称这病为尸注病。葛氏还在《肘后备急方》中，提到了六种疟∶即疟疾、老疟、温疟、瘴疟、劳疟、疟兼痢，并且提出治疗方法，其中常用者有常山、豆豉、蒜、皂荚、鳖甲等。而更为可贵的是，他提出了应用青蒿抗疟的方法。远在1600年前对传染病便有这样明确的认识，是很难得的。

　　炼丹术的先驱∶葛洪的炼丹术，后来传到了西欧，也成了制药化学发展的基石。葛洪在实验中发现了多种有医疗价值的化合物或矿物药。至今，中医外科普遍使用的"升丹""降丹"，正是葛洪在化学实验中得到的药物。

　　【葛洪洗药池】

　　罗浮山冲虚观上面不远，有个八角形的小池，池中生满了荷花，池旁有一块巨石，台湾丘逢甲在石上题有"仙人洗药池"五个大字。据说葛洪（晋代炼丹术士，医学家）在冲虚观修炼时，为给黎民百姓治病，上山采药，就在这个小池中洗药。所以池中水也沾满了"仙气"，能够治病。

　　传说离罗浮山百里之遥有个村子，村中有一家姓丁的，母子二人过日子，儿子名叫阿寿是个孝子，侍奉老母十分尽心。有一天，阿妈说眼睛疼，到晚上就什么也看不见了，阿寿急得茶饭不思，到处求神问卜，找了好几个医生，都说无法医治了。可是，阿寿不死心，仍然四处打听哪里有名医。后来，他听入说罗浮山有位"活神仙"葛洪，医术高明，药到病除，而且心地善良，给穷人治病分文不取。阿寿十分高兴，背起阿妈连夜向罗浮山走去，走了两天一夜，到了罗浮山。可是，葛洪已在两天之前"仙逝"了，一听这话，阿寿的身子一下子软了，他将阿妈放在洗药池旁，蹲下身，捂着脸，放声哭起来。

　　阿妈劝他说∶"阿寿呀，别哭了，你拼死拼活将阿妈背到这里，尽了心啦。是阿妈命该如此，眼睛治不好啦!阿妈好渴，你给阿妈舀点水喝吧。"阿寿只好擦干眼泪，从背裕里拿出个椰壳碗来，他看洗药池的水碧绿洁净，便舀了一碗捧给阿妈。阿妈喝完了水，觉得眼睛发干，就用手指蘸了点水擦眼睛，这时，奇迹出现了，她双目复明了!她又惊又喜，四处张望，对阿寿大喊起来∶"阿寿呀!我看见你了!阿妈这不是做梦吧?"

　　阿寿看着阿妈那双发亮的眼睛，也高兴地说∶"阿妈呀，这是真的，这不是做梦!葛仙把你眼睛治好了。"

　　母子俩跪在地下，对着洗药池，对着罗浮山连连叩头，感谢葛仙救了他们。

　　这消息像长了翅膀一样传向四面八方，惊动了四府八县，来罗浮山讨"仙水"治病的人络绎不绝，一伙又一伙，小路都被踩平了，踩宽了。这消息也惊动了山下一个大土豪黑老虎，他想这可是发财的好机会呀，他立即派打手上山，霸占了药池，又派人在洗药池周围建了围墙，只留一个小门出入，讨一盅"洗水"收纹银五两。

　　可是自从黑老虎占领药池之后，就把"仙气"冲了，池里的水也不能治病了。

中国历代名医传/宋月航著.——北京：华文出版社，2017.1