兰茂自幼聪慧，博通经史、文艺术数之书，不仅通晓诗书音律，还有着很高的文学造诣，是个地地道道的读书人。

　　有一年瘟疫流行，几天时间，一个城就空了一半。兰茂见到这种情况，心里实在难过，就下定决心要学医治病，为众人消灾除难。

　　兰茂生性聪明，又好学，留心医学后，几年的工夫，便在昆明出了大名，后来成了当时著名的医药学家。

　　平时，兰茂常和农民以及少数民族兄弟生活在一起，他发现了云南地区的许多药用动植物。他潜心研究本草30余年，广涉前代医书，对云南本地的各类天然药材更是穷尽一生精力研究。在研究云南本草的过程中，兰茂仔细分辨药物的性质、气味、味道，还认真地考察了各种草木生长的环境，生长条件，然后绘为图形，详加叙述，终于在明成化年间(1436)著成我国最早的地方性本草专著——《滇南本草》。《滇南本草》中不仅记载了云南草木蔬菜中可作药者，以及许多少数民族医药与汉族医药相互结合的实例，还记述了若干药材疗效的经验及民间治疗疾病的秘方，这是一部记述西南高原地区药物，包括民族药物在内的珍贵著作，全书共3卷，载药458种，书中还记述了若干药材疗效的经验及民间的秘方等。故此，民间称兰茂为“布衣科学家”。

　　《滇南本草》是中国现存古代地方性本草书籍中较为完整的作品，这本具有中医药精华汇编性质的医学著作，早于李时珍的《本草纲目)140多年。

　　正统七年(1442)，兰茂46岁时结合自己的教育实践，著成了《韵略易通》和《声律发蒙》两部声韵学名著。他整日读书写作，首先写出了云南第一部声律启蒙读物《声律发蒙》。这是一部用韵语写成供童生学习音韵对仗的专用讀本，早于李渔的《笠翁对语》约200年。该书“吟诵之下，恍觉景物山川皆成佳趣”。由于通俗易懂，语言精练，音律铿锵，朗朗上口，广受欢迎，因而成为当时滇中的启蒙教科书。

　　《韵略易通》于正统七年(1442)写成，全书收8348字。兰茂立足云南方言，面向全国普通话，即“尽变古法，以就方音”，将《中原音韵》的36个声母简化为20个，又把19个韵改为20韵，形成横有20母，纵有20韵，融声、韵、调为一体的“新等韵图”，以“东风破早梅，向暖一枝开；冰雪无人见，春从天上来”的“早梅诗”加以概括，使人于悠然的诗境中，记诵了20个声母的发音。由于它切合实际，便于应用，流传很广，被收入清代《四库全书》。当代著名学者方国瑜先生说：“兰茂的《韵略易通》，在中国音韵史上竖起了第二座巍峨的里程碑。”

　　正统十四年(1467)，兵部尚书王骥奉命亲率十万大军前往麓川征讨土司思任发叛军。因不谙边地山形路势，加之兵将水土不服，士气不振，两征麓川，皆出师不利。到三征麓川时，由于谨遵兰茂“若要麓川破，船往山上过的锦囊妙计而行，果然大获全胜。由此，兰茂成了军事家，并撰有《安边策条》这样的军事文著。

　　兰茂70岁时，作《七十自赋十首》，是兰氏一生的真实写照。明成化六年(1470)，兰茂在杨林庵舍中与世长辞，享年74岁。

　　兰茂一生著述颇丰，流传至今影响较大的有如下几种：《滇南本草》(三卷)、《医门揽要》《韵略易通》(两卷)、《声律发蒙)《性天风月通玄记》。

《滇南本草》成书至600年，被历代云南人奉为“慎中至宝”。多年来，不仅其药物学方面的内容日臻完善，而且在地名研究、酒文化及历史研究

　　等方面都具有颇高的价值，被称为“药物学的《红楼梦》”。

　　茂谢世以后，随着兰茂著述影响的日益扩大，人们对兰茂的音韵学、药学和诗歌等方面的研究蔚然成风，“兰茂之学”逐渐形成，从明、清至今“兰学”一直承袭不断。

　　新中国成立以后，“兰学”的研究得到长足的发展。1958年2月，在《汉语拼音方案》确定之前，王力等人对兰茂的《韵略易通》和《声律发蒙》有了重新的研究和认识，对兰茂在音韵学上的贡献及地位做了精确定位。

断手学医

　　有一年，昆明遭了瘟疫，几天时间，十个人里就死了五个，一个城空了一半。兰茂见到这种情况，实在心疼，就下决心要学医治病，为众人消灾除难。他生性聪明，又爱学好问，几年工夫就学到许多丰富的医学知识。

　　有一回，一个赶马大哥跟他谈起，离昆明一千里的大山上有个傣族老信接骨非常有本事。他听了马上跟着赶马大哥去那座山上，找到那个傣族老信。一见面，他就说：“大爹，请你教我这套本事。”

　　傣族老信瞟了他一眼，撇撇嘴说：“我的本事只传媳妇，不传儿子。你是哪里来的，凭什么要教你?"

　　兰茂说：“我是从昆明来的，想帮百姓治病，专门来向你学本领。”

　　老信硬邦邦地说：“不教!”说着，“吧嗒吧嗒”咂起烟筒，不再理他。

　　兰茂不灰心，天天去找老信，老信干什么,他就帮着干什么,老信去哪里，他也跟着去哪里。

　　有一天，老信去山上砍柴，兰茂也跟着去。老信不耐烦了，发火说：“你这个人，又不是我的影子，老是跟着我干什么?"

　　兰茂笑嘻嘻地说：“跟着你学本事呀!”

　　老信说：“要学本事，你有多少金，有多少银?拿金子银子来再说!”

　　兰茂说：“我一无金，二无银，只有一片诚心拿给你!”

　　老信哼呼鼻子说：“什么诚心，望又望不见，瞧又瞧不着，哪个信?”他刚说完，兰茂拔出砍柴刀，“咣”的一声，把自己的左手砍了下来!

　　鲜血大股大股喷出来，兰茂疼得牙齿“嗜嗒”响，脸色变得白的是眉头都不皱一下。老信不由得叫起来：“天呀，我活了几十岁，还没有见过你这样硬的汉子小伙子，你好好地说嘛，何消这样干呢?”

　　他急忙叫兰茂站好，自己在附近找了三四片叶子，放在嘴里烂，把兰茂的那只断手捡起来，接好，又把烂叶敷上，过了小半天，那只手就好了。这样，傣族老信把自己的本事都教给了兰茂。

　　西瓜救命

　　有一回，兰茂听说呈贡(昆明属县之一)有个人病人育育，就赶紧去看进到那人家里，见病人睡在床上，脸皮皱得像苦瓜，手掌很干巴，“呼哧呼哧”喘得像拉风箱，一家人围在旁边，哭得好伤心。

　　兰茂瞧了瞧病人，却笑嘻嘻的，像没事人一样。喝足茶，吃饱饭，他病也不看，却到菜园子里，悠闲地散步，一边散步，一边东瞧瞧，西看看。

　　那家人急得像热锅上的蚂蚁，盯在后头问：“兰先生，你找什么?

　　兰茂说：“西瓜。”

　　那家人火了：“你这个先生，真是个擅公鸡，人家急死你不急!瞧瞧，病人都要死了，你还有心品西瓜!”

　　兰茂说：“莫急莫急，我看过了，他的病不要紧。他是得了热症，药都不用抓，只消吃两个西瓜，清清火，解解毒就行了!”

　　那家人一听，不肯相信——哪里有用西瓜治病的!八成是医生想吃，故意这样说，但又不好违背兰茂的话，赶紧去找，可惜找来找去找不到。

　　在慌乱中，隔壁有个人问：“大哥大嫂，你们要西瓜吗?我这里有!”

　　刚说完，兰茂忽地站起来，大叫一声：“他要死了!”

　　那家人吓得乱作一团，急急忙忙奔回屋里看病人。兰茂说：“不是，我是说隔壁答应给西瓜的人要死了!”

　　那家人哈哈大笑起来，说：“你这个兰先生啊，怕是多喝了两盅酒!我家的人病得要死，你说没事，人家的小伙子，大力饱气、好吃好在的，倒咒人家要死。你见都没见过他，怎么晓得他要死呢?”

　　正说者，隔壁的人抱着两个西瓜来了，一进门就吼：“赶紧来拿西瓜！”

进来的小伙子，壮得像头水牛，哪有一丝病态!那家人对小伙子说：“哈哈，兰先生说你要死了呢!”

　　小伙子也笑笑说：“你这个先生，为什么咒我!我还要活一百岁呢!”范长长地叹口气，摇摇头不说话了。小伙子走后，他才说：“唉，你不知道，这个人的病已经无药可医，他活不出明日去的!”

　　那家人说：“你怎么晓得?

　　兰茂说：“我听他说话的声音，开头像敲铜钟，后来像敲瓦盆，就知道他的肺气已经绝了。肺绝则脉绝，脉绝则命绝，不死还等几时!”

　　第二天，天还没亮，隔壁突然传来哭喊声音，那个小伙子当真死了，这家的病人呢，吃了西瓜，已经爬起来下地了。

　　从此，兰茂的名声传得更远了，来找他医病的人，从早到晚挤破门。

　　比赢铁拐李

　　兰茂的名声传来传去，传到天上八仙的耳朵里。八仙中，铁拐李是医家的祖宗，他听见人们叫兰茂“神医”,总是不服气，有一天，他背着歪嘴葫芦，到昆明来会兰茂。

　　他说：“兰先生，听说人家叫你神医，今天我俩来比比，你胜得过我，就叫你神医，胜不过，还是莫叫为妙!”

　　兰茂说：“好啊，不知要怎么比?”

　　铁拐李说：“世上的人惯会做假，今天我俩要真刀真枪的比，你开方子我抓药，我开方子你抓药，这样才是硬功夫!”

　　兰茂说：“好。”

　　他们搭个台子比了起来。昆明人听说兰茂和铁拐李比本事，个个都来瞧，只见两人你开方子我抓药，我开方子你抓药，从太阳出比到太阳落，还没有比出输赢。

　　这时，来了两个穿金戴银的大胖子，走上台说：“我们瞧瞧!”

　　铁拐李正愁胜不了兰茂，赶忙抢生意说：“来我这里。”

　　两个大胖子走到铁拐李面前，说：“听说你包医百病，当不当真!”

　　铁拐李说：“那当然!

　　一个大胖子说：“好，就让你帮我瞧瞧。不过丑话说在前，瞧不好要倒贴我300两银子。”

　　铁拐李哈哈大笑说：“要得要得!”说着就帮他看起病来。可是怪啦，望望大胖子的气色，听听大胖子的声音，问过饮食起居，号脉，还是没瞧出大胖子病在哪里，瞧不出病来，就开不出方子。方子。铁出30两银子，说：“哎，你的病我瞧不出来，找兰茂去吧!”

　　大胖子呼哼冷笑两声，拿起银子，又到兰茂那边。不等他坐下，兰皮头也没抬，提起笔就开方子。

　　大胖子忙问：“哎哎哎，你知道我害什么病?”

　　兰茂说：“你百病没有，只有一样——贪心病!”

　　大胖子愣了愣。原来他是昆明最贪心的大财主，另一个是他兄弟，哥俩听说兰茂和铁拐李比本事，就想来敲诈，铁拐李硬被他诈去了300两银子。

　　大胖子见兰茂说着病根，就说：“对啦，是贪心病，告诉你，只有把你的银子都给我，我的病才会好!”

　　兰茂说：“不必了，只消吃一颗丸药就好了。”一边说，一边开出方子来。

　　大胖子一瞧，上面写的是“半夜火烧丸”,也不知这是什么仙丹妙药，就拿去给铁拐李抓。

　　铁拐李白白被他诈走300两银子，正在心疼呢。见他拿着这个方子来，已知兰茂的用意。原来“丸”字和“完”字谐音，兰茂叫他使神通，把这家人的家当烧完。他当真发个狠心，悄悄使法术放了一把大火，把大胖子家烧了个精光。

　　大胖子正在跟铁拐李要药，忽然见他的家丁上气不接下气地跑来说：“老爷，老爷，完啦!完啦!”

　　大胖子说：“什么完啦，完啦，好好说!”

　　家丁结结巴巴地说：“你家被……被………大火烧完啦!

　　家丁话还没有说完，铁拐李说：“好了，你的半夜火烧丸(完)已经给你了!”

　　大胖子一听，“妈呀”怪叫一声，晕死在台上了!

　　他兄弟二胖子见了，咬咬牙，要帮哥哥报仇。他气呼呼地跑到铁拐李面前，说：“好，这回帮我瞧!我也丑话说在前，瞧不好我的病，你那只破脚要让我砍—刀!

　　铁拐李仗着医术高明，满口应承下来，可是左瞧右雕，还是一样病端也瞧不出来，他那只破脚硬是挨了二胖子一刀。还好，他有百宝仙丹，赶繁吞下一颗，才止住血。

　　胖子又到兰茂这边，也是一样的说法。兰茂眼皮都不抬一下，低头方子。

　　二胖子问：“喂喂，你晓得我有什么病?”

　　兰茂说：“狠心病!”

　　二胖子愣了愣，咬着牙说：“对啦，我这个病是要砍你一刀才会好的。赶紧过来挨刀吧!

　　兰茂哼了一声，说：“不必了，你也只消吃一颗丸药就好了!”一边说一边又开出个方子。

　　二胖子一看，上面写着“天亮被杀丸”,就说：“没听说过这种药，等我抓来吃吃瞧，不好再来砍你!”就走到铁拐李这边，叫他抓药。

　　铁拐李的跛脚挨了一刀，还在那里疼着呢，一见这个方子，就把牙齿咬得咔咔响，说：“等着，等我抓给你!”

　　他又悄悄使个法术，勾来一百个强盗，眨眼工夫就把二胖子一家老小杀得干干净净，只剩一个家丁跑来报信。家丁气急败坏地说：“老爷……老爷，完啦……完啦!”

　　二胖子一听：“又是什么完啦?好生说!”

　　家丁说：“你家被……被……被强盗杀完啦!”还没说完，铁拐李说：“是你自己要吃天亮被杀丸(完)的，可不能怪我。”

　　二胖子一听，“哎呀”号叫一声，活活气死在台子上!

　　这个时候，铁拐李走到兰茂面前，“兰先生，我佩服你了，你真是名副其实的神医呀!”

　　这样，“神医兰茂”的名字就一直叫到现在。

中国历代名医传/宋月航著.——北京：华文出版社，2017.1